O peru, a ave nativa que protagoniza o Dia de Ação de Graças

Chegou a temporada de outono e com ela também começam as festividades de encerramento do ano na América do Norte, começando pelo Dia de Ação de Graças ou Thanksgiving Day.Essa celebração é uma variante dos festivais que são observados ao redor do mundo em razão da colheita. O primeiro Dia de Ação de Graças remonta a um banquete entre peregrinos ingleses que fundaram a colônia de Plymouth—atualmente Massachusetts—e os indígenas da tribo dos wampanoag que ocorreu em 1621. A tradição de expressar gratidão pelas boas colheitas com um banquete tornou-se uma atividade habitual em Nova Inglaterra, no entanto, não foi até 1863 que o presidente Abraham Lincoln proclamou o Dia de Ação de Graças como feriado nacional anual.O Thanksgiving Day é celebrado na quarta quinta-feira de novembro nos Estados Unidos e é catalogado como a maior festa familiar do país, pois mobiliza um número significativo de pessoas que anseiam se reunir com familiares ou amigos para desfrutar do tradicional jantar de Ação de Graças.O jantar é caracterizado por uma série de pratos reconfortantes e temperados, entre os quais se destacam o clássico purê de batata, o popular purê de batata-doce, o delicioso molho de cranberry, o tradicional mac & cheese, o icônico torta de abóbora e o característico peru acompanhado de gravy e de seu recheio. Sem dúvida, o peru é o prato principal do jantar de Ação de Graças, pois um Thanksgiving sem um peru no centro da mesa é praticamente inconcebível. Mas o que poucas pessoas sabem é que essa ave teve sua origem no que hoje é México.O guajolote, o primeiro animal domesticado no México Pré-hispânicoDe acordo com o artigo intitulado “Origem e dispersão do guajolote doméstico na Mesoamérica. Uma conjunção de fatores ambientais e culturais”, o guajolote foi o primeiro animal a entrar em um esquema de domesticação no México pré-hispânico. Os acadêmicos apontam que as florestas de pinho e carvalho da bacia do México foram o primeiro habitat da subespécie M. Gallopavo, o guajolote selvagem do qual derivou a forma doméstica.Existem registros de guajolotes domésticos na Bacia do México—ao sul do planalto mexicano e à beira das florestas de pinho e carvalho—, no entanto, os restos mais antigos de guajolotes foram encontrados em oferendas funerárias pré-hispânicas de 1200 e 500 A.C. Diferentes investigações apontam que o peru foi levado para Espanha após a conquista e daí se espalhou por toda a Europa. Um par de séculos depois—e depois de ter sido selecionado geneticamente até se tornar a espécie que conhecemos atualmente—os peregrinos que emigraram da Inglaterra trouxeram o peru de volta ao continente americano.Hoje em dia, o peru enfeita milhões de mesas ao redor do mundo durante o Dia de Ação de Graças e Natal.