A arepa, um ícone da identidade colombiana

A arepa para os colombianos é como o pão para os europeus ou a tortilla para os mexicanos. O milho, um ingrediente pré-hispânico, percorre todo o continente americano como um feitiço que se transforma em centenas de formas e sabores. Empanadas, envoltórios, tamales, tortillas, arepas, arepitas e até bebidas fermentadas têm como coluna vertebral este humilde alimento de cores variadas, que se ergue orgulhosamente nos campos. Na Colômbia, há registro de mais de 70 tipos de arepas que dependerão do tipo de milho, da massa, do tamanho, do cozimento, do que levam por dentro e, claro, da região onde são elaboradas. As arepas são um legado indígena e cada cozinha regional colombiana tem um estilo distinto. Na Guajira, fazem-nas de milho roxo e inserem pedacinhos de queijo fresco, e entre Cartagena e Barranquilla, há fritas e recheadas com ovo, ou as delicadas doces de anis. Uma das mais conhecidas e enraizadas em todo o território nacional são as do Eje Cafetero ou paisas, que são feitas de milho branco. Também são chamadas de arepas de tela por sua fina espessura, que permite que, quando são assadas na grelha, no forno ou na frigideira, fiquem crocantes e douradas. Costuma-se passar manteiga, polvilhar sal e acompanhar com algum queijo branco. Em Antioquia, usam um queijo fresco que se esfarela generosamente sobre a massa redonda. O café da manhã é a refeição do dia em que a demanda por arepas é grande, mas muitas pessoas também as consomem no meio da tarde ou como um jantar leve. No entanto, em Antioquia e mais do que em qualquer outra região, a arepa é venerada e vital. É o produto alimentar mais importante da cozinha antioqueña, onipresente em todos os vilarejos, corregimentos, vales e montanhas, e serve como acompanhamento para qualquer refeição, para pegar o molho dos feijões ou para acompanhar uma sopa de banana. Embora a arepa possa ser uma comida de rua vendida em esquinas na cidade ou um produto de um fogão a lenha inventado à beira da estrada, são os fogões domésticos que são os habituais desta simples e deliciosa receita. Os cronistas espanhóis já relatavam esta preparação reconfortante que conecta imediatamente com a terra, a família, a mãe, a cozinha da criação e as memórias. Essa massa redonda, à primeira vista insípida, assada sobre as brasas ou um fogão a lenha, se torna uma iguaria perfeita. Alguns tipos de arepasArepa de chocolo ou choclo É feita com milho doce tenro, leite e um pouco de açúcar que confere um sabor doce e uma cor amarela marcante. Costuma-se rechear ou cobrir com queijo branco que derrete. Populares em toda a região antioqueña.Arepa de ovo É elaborada com massa de milho frita e se coloca um ovo. São típicas da região do Caribe colombiano, cujo origem remonta a Luruaco, Atlântico, onde quase toda a população vive de arepas.  Arepa santandereana São feitas com milho amarelo descascado cozido com cinzas dissolvidas em água. Algumas massas também são misturadas com pedacinhos de torresmo. Onde comê-las?Em Bogotá, são famosas as arepas de chócolo do Andrés Carne de Res; o restaurante Abasto oferece variedades de arepas em seus cafés da manhã. Em Luruaco, Atlântico, a cada ano se celebra o festival da arepa de ovo. Arepas Doña Eliza em Medellín, tem envios para todo o país. Se você estiver em um supermercado, recomendamos a marca Doña Paisa.