Tamales e sua história na América Latina

No México, os tamales são envoltos em folhas de milho conhecidas como totomoxtle ou de banana, e podem estar recheados com mole, carne de porco, frango... mas os tamales não são endêmicos deste país, mas sim da América Latina e também são consumidos em Honduras, Belize, Peru, Colômbia, Brasil, Porto Rico e outros países.Tamal, humita, nacatamales, chamos, pamoña ou pache são algumas das formas como a preparação de massa e recheio envolta em folha de milho, banana, canak, alumínio ou até plástico, geralmente cozida no vapor, pode ser chamada, dependendo do lugar onde é preparada.Em muitos casos, o ponto de partida dos tamales é o milho, cujo consumo desde a época pré-hispânica é primordial na América Latina e, de acordo com o historiador Humberto Rodríguez Pastor, o exemplo pré-hispânico mais próximo dos processos de preparação dos tamales atuais são as humitas peruanas.Essas primeiras preparações relacionadas às humitas peruanas incluíam milho, mas não recheio, e é aqui que a chegada dos espanhóis, como em muitas outras áreas, contribui com seu grão de areia, que neste caso tem a forma de gordura e carne de porco.No México, a história é outra, pois arqueologicamente, os tamales foram encontrados relacionados à vida cotidiana de algumas culturas e estavam presentes em rituais religiosos, oferendas e tumbas, além de já levarem um recheio como peru, rã, axolote, coelho, frutas ou feijões, e não usavam gordura para elaborá-los. Eram tão comuns que até são mencionados no Códice de Dresden, um livro dos maias do século XI ou XII.Como se chamam os tamales na América Latina?O nome tamal é bastante difundido e, além do México, é usado na Argentina, Colômbia, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México, Nicarágua e Panamá. Na Venezuela existem as hallacas (também háaca), que são preparadas especificamente para o Natal e são feitas com farinha de milho, caldo de galinha, e podem ser recheadas com diferentes carnes, como porco, carne bovina ou galinha.O bollo é de Belize, são envoltos em folha de banana e seus ingredientes incluem frango, cebola, coentro e achiote, enquanto em Porto Rico são conhecidos como guanime, um tipo de tamal doce com leite de coco, açúcar e farinha de milho, também envolto em folha de banana.A Bolívia e o Peru compartilham o nome, mas diferenciam entre milho tenro, chamando-os de humitas, e milho, com o nome de tamales. Os nacatamales da Nicarágua também se diferenciam dos chamados tamales lá porque levam carne.O México tem uma grande variedade de tamales com nomes diferentes: canários, uchepos, chanchamitos, pibipollos, corundas, vaporcitos, xocos... as variedades por região abundam e podem ser tanto doces quanto salgadas.Conhecer sobre tamales é conhecer sobre a América Latina e seu passado, então, se você tiver a oportunidade, não hesite em experimentar todos os que chegarem até você.