Esses pequenos bolinhos têm sua origem nos scones ingleses, indispensáveis na cerimônia do chá, que os emigrantes do século XVII levaram para o Novo Mundo. Logo foram criando versões mais rápidas e simples de fazer, com ingredientes mais consistentes como a farinha de milho, a gordura de porco e os vegetais, transformando-os em ótimos petiscos. Com o passar dos anos, cada região foi desenvolvendo suas especialidades baseadas nos ingredientes típicos de cada área. Os muffins se tornaram os bolinhos da vovó, algo bem caseiro. Mas isso mudou quando, em 1880, um padeiro inglês S.B. Thomas abriu uma loja em Nova York, transformou e refinou esses doces e começou a fornecer grandes quantidades diárias para hotéis e restaurantes frequentados pela alta sociedade da Grande Maçã.