A entomofagia é definida como o consumo humano de insetos e, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), mais de dois bilhões de pessoas, especialmente da África, Ásia e América Latina, complementam sua alimentação com a ingestão de uma grande variedade de insetos. 

Chapulines, pulgões, besouros, larvas de maguey, ahuahutle (conhecido como caviar mexicano), axayacatl, jumiles e escamoles são alguns dos insetos que fazem parte da dieta dos mexicanos, alguns dos quais fazem parte da alta gastronomia mexicana. Essas espécies são consumidas desde a época pré-hispânica e desde então permanecem no gosto culinário dos mexicanos.

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A Secretaria de Agricultura e Desenvolvimento Rural precisa que os insetos que são ingeridos no território nacional são aproximadamente 550 espécies comestíveis das 1.900 espécies de insetos em todo o mundo que são aptos para alimentação.

De acordo com a FAO, estas são as preferências de consumo:

1. Besouros com 31% de ingestão

2. Lagartas com 18% de preferência 

3. Abelhas, vespas e formigas com 14% de consumo

4. Gafanhotos, grilos e grilos com 13% de consumo

5. Cigarras, fulgoromorfos e saltahojas, cochonilhas e percevejos com 10% de ingestão

6. Cupins ocupam apenas 3% da referência

7. Libélulas com 3% de ingestão

8. Moscas também são ingeridas em 2%

9. Outros insetos 5%

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É seguro fazer entomofagia?

De acordo com os especialistas em entomofagia, até o momento não se conhecem casos de transmissão de doenças ou parasitas pelo consumo de insetos por humanos. No entanto, sempre é importante que sejam coletados, transportados e cozidos em condições de higiene, da mesma forma que qualquer outro alimento.

Embora a maioria dos insetos que são usados para comer sejam capturados no meio ambiente, também existem granjas onde são criados para aumentar a produção desse alimento, que de acordo com o Instituto de Biologia da Universidade Nacional Autônoma do México, fornecem uma grande quantidade de nutrientes, entre os quais estão: fibra e proteínas, e outros micronutrientes como cobre, ferro, magnésio, fósforo e manganês, entre outros.

Por isso, hoje em dia se comercializam não apenas os insetos inteiros, mas também há farinhas, consomês em pó e empanados feitos com os insetos triturados.

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