O óleo de coco talvez ainda não seja tão familiar para muitas pessoas, mas possui tantas propriedades e benefícios que é considerado um superalimento.

Popular em dietas como a keto ou a paleo, saber para que serve o óleo de coco orgânico será muito útil para ter opções na cozinha e até em questões de beleza.

O óleo de coco é 100 por cento gorduroso e entre 80 a 90 por cento são gorduras saturadas. Essa gordura é composta de moléculas menores chamadas ácidos graxos, dos quais o óleo de coco possui vários tipos de ácidos graxos saturados. O tipo predominante é o ácido láurico.

O óleo de coco não contém colesterol nem fibra, e tem apenas pequenos indícios de vitaminas, minerais e esteróis vegetais, os quais possuem uma estrutura química que imita o colesterol no sangue e podem ajudar a bloquear a absorção de colesterol no corpo. No entanto, é importante ressaltar que a quantidade encontrada em algumas colheres de óleo de coco é muito pequena para produzir um efeito benéfico.

Benefícios e propriedades do óleo de coco

1. Contém ácidos graxos saudáveis

O óleo de coco é rico em certas gorduras saturadas. Essas gorduras têm efeitos diferentes no corpo em comparação com a maioria das outras gorduras dietéticas.

A maioria das gorduras dietéticas é classificada como triglicerídeos de cadeia longa (LCT), enquanto o óleo de coco contém alguns triglicerídeos de cadeia média (MCT), que são cadeias de ácidos graxos mais curtas.

Quando você consome MCT, eles tendem a ir diretamente para o fígado, onde o corpo os usa como uma fonte rápida de energia ou os converte em cetonas, que podem ter poderosos benefícios para o cérebro, e são aplicados em estudos de tratamento para a epilepsia, por exemplo.

2. Podem promover a queima de gordura

Um estudo descobriu que consumir de 15 a 30 gramas de MCT por dia aumentou o gasto de energia de 24 horas em 5 por cento. No entanto, esses estudos não analisaram especificamente os efeitos do óleo de coco.

3. Pode ter efeitos antimicrobianos

O ácido láurico constitui aproximadamente 50 por cento dos ácidos graxos no óleo de coco e quando o corpo digere esse ácido, forma uma substância chamada monolaurina. Tanto o ácido láurico quanto a monolaurina podem matar patógenos nocivos, como bactérias, vírus e fungos. No entanto, ainda não há evidências de que o óleo de coco reduza o risco de resfriado comum ou outras infecções internas.

4. Pode reduzir a fome

Uma característica dos MCT é que eles podem reduzir a fome. Isso pode estar relacionado à forma como o corpo metaboliza as gorduras, uma vez que as cetonas podem reduzir o apetite de uma pessoa.

É importante saber que, embora o óleo de coco seja uma das fontes naturais mais ricas de MCT, não há evidências de que a ingestão de óleo de coco reduza o apetite mais do que outros óleos.

5. Pode proteger sua pele, cabelo e dentes

O óleo de coco tem muitos usos fora da cozinha, especialmente, pode ser usado com fins cosméticos para a aparência da pele e do cabelo.

Alguns estudos demonstraram que o óleo de coco pode melhorar o conteúdo de umidade da pele seca, enquanto outro estudo mostrou que pode funcionar como um protetor solar fraco, bloqueando aproximadamente 20% dos raios ultravioleta (UV) do sol e protegendo o cabelo deles.

Para aproveitá-lo ao máximo, certifique-se de escolher óleo de coco orgânico e virgem em vez de versões refinadas.