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Embora esculpir abóboras seja uma das tradições mais famosas do Halloween, esculpir rabanetes na vigília de Natal é uma tradição muito popular no estado de Oaxaca com mais de um século de história. A noite dos rabanetes acontece todo 23 de dezembro e é a celebração natalina mais aguardada de Oaxaca durante a época natalina.

Essa peculiar tradição surgiu como uma estratégia de venda, pois os comerciantes costumavam enfeitar suas barracas com curiosos rabanetes esculpidos para chamar a atenção dos clientes e aumentar suas vendas. Na Noitebuena de 1897, o então presidente municipal, Francisco Vasconcelos, organizou a primeira exposição de rabanetes esculpidos após admirar as barracas decoradas com as chamativas figuras.

Com o tempo, a noite dos rabanetes se tornou um concurso anual onde hortelãos e floricultores dão vida a obras de arte efêmeras, destacando-se natalidades, cenas bíblicas e tradições típicas da região. Apesar de que a escultura de rabanetes seja a categoria mais popular, trabalhos feitos com totomoxtle (folha de milho seca) e flor imortal também participam do concurso.



Os rabanetes utilizados durante o festival são cultivados com três meses de antecedência e são para uso exclusivo do concurso de escultura. A maioria dos exemplares utilizados durante a noite dos rabanetes chega a medir cerca de 50 centímetros e pesa aproximadamente três quilos. Uma vez que os rabanetes estão prontos para serem colhidos, homens, mulheres e crianças se reúnem para colher até quatorze toneladas de rabanetes que adornam o Zócalo de Oaxaca todo 23 de dezembro.

A tradição da escultura de rabanetes prevalece há mais de um século e continuará nos anos vindouros. Agora, você já sabe, da próxima vez que |aproveitar um tradicional pozole coroado com fatias de rabanete, lembre-se que a celebração natalina mais aguardada de Oaxaca é a noite dos rabanetes.