A beterraba é um vegetal popular nos Estados Unidos. As folhas (pescoço) da beterraba são uma excelente fonte de vitamina A e as raízes (beterrabas) são uma boa fonte de vitamina C. As folhas são cozidas e servidas frescas como vegetais, enquanto as raízes ou cabeças podem ser conservadas em vinagre para saladas ou cozidas inteiras, para depois serem cortadas em rodelas ou em pedaços. A beterraba pertence à família das Quenopodiáceas e necessita de um clima temperado costeiro ou de solos salinos para crescer sem problemas. As beterrabas são particularmente ricas em folato. Foi constatado que o ácido folato e o ácido fólico previnem defeitos de nascimento do tubo neural (nervoso) e ajudam contra doenças cardíacas e anemia. As beterrabas também têm alto teor de fibra, solúvel e insolúvel. A fibra insolúvel ajuda a manter seu trato intestinal funcionando bem, enquanto a fibra solúvel mantém seus níveis de açúcar no sangue e colesterol controlados. Dicas de armazenamento Primeiro corte as folhas, deixando cerca de 3 cm do caule da raiz bulbosa. Deixe intacta a raiz longa e filamentosa. Guarde as folhas e as beterrabas em sacos plásticos na geladeira. As folhas devem ser usadas em alguns dias. As raízes se conservarão por até duas semanas. Preparação Lave-as sob um jato de água e seque com toalhas de papel. Deixe 3 cm do caule para impedir que "liberem" cor (e nutrientes) ao "exudar" durante o cozimento. Para conservar sua cor e nutrientes, não as descasque nem as corte antes de cozinhá-las. Para reter a cor e o sabor, o forno, o micro-ondas e o vapor são os melhores métodos para cozinhá-las. Para assá-las, envolva-as em papel alumínio, coloque-as em uma assadeira e asse em um forno pré-aquecido a 180°C de 1 hora e 30 minutos a 2 horas. Deixe esfriar para descascar. Sirva-as quentes ou frias. Usos ótimos em receitas As beterrabas cozidas são consumidas quentes como acompanhamento e frias em saladas. Elas são usadas na sopa chamada borscht, que pode ser servida quente ou fria. Também podem ser marinadas. As beterrabas cruas adicionam sabor à salada. Receitas de culinária recomendadas: - Sanduíche de Portobello - Cogumelos com Tomilho - Salada de Tofu com Cenoura - Berinjela Frita