É bem sabido que a alimentação desempenha um papel primordial na saúde e no desenvolvimento das crianças, por isso é muito importante oferecer uma alimentação balanceada. No entanto, para fazê-lo corretamente, devemos saber o que elas precisam consumir e em quais quantidades.

É sempre recomendável consultar um profissional sobre as quantidades que seu filho precisa especificamente, uma vez que estas variam de acordo com a idade, o peso, a atividade física e o estilo de vida. No entanto, podemos nos guiar pelas quantidades estipuladas pelas autoridades mundiais de saúde, como a OMS, que servem como exemplo de uma alimentação balanceada para as crianças.

A dieta habitual estabelecida na Norma Oficial da Secretaria de Saúde sobre educação para a saúde alimentar tem como objetivo prevenir riscos à saúde e à vida, e, entre outras coisas, indica que uma dieta balanceada para crianças deve cumprir o seguinte:

-Deve ser completa: que inclua todos os nutrientes como carboidratos, gorduras, proteínas, vitaminas e minerais.

-Equilibrada: que os alimentos consumidos contenham os nutrientes em uma proporção adequada.

-Inocua: que seu consumo habitual não implique riscos à saúde, ou seja, que está isenta de microrganismos prejudiciais, toxinas e contaminantes, e seja consumida com moderação.

-Suficiente: que cubra as necessidades nutricionais, de tal maneira que as crianças cresçam e se desenvolvam de maneira correta.

-Variada: que inclua diferentes alimentos de cada grupo em cada refeição.

-Adequada: que esteja de acordo com os gostos, costumes e recursos econômicos, sem sacrificar as características anteriores.

Para alcançar uma dieta equilibrada para as crianças, é necessário que você leve em conta os tipos de alimentos que existem e com que frequência devem ser consumidos.

Os alimentos de consumo básico são aqueles que se encontram na base da pirâmide e que devemos comer diariamente, como cereais, verduras, sementes, frutas, leite, proteínas, derivados do leite e gorduras boas como o azeite de oliva.

Os de consumo alternado estão no nível central e incluem os alimentos que devemos ingerir várias vezes por semana, como leguminosas, frutas secas, peixes, ovos e carnes magras.

Por sua vez, os alimentos de consumo ocasional encontram-se no topo da pirâmide e são a panificação, os açúcares, os refrigerantes, as gorduras e as carnes vermelhas. Como o nome indica, devemos consumi-los esporadicamente.

A seguir, deixamos um exemplo de um menu baseado na pirâmide:

Café da manhã
Lácteos: Um iogurte, um pouco de queijo ou um copo de leite.
Cereais: Uma fatia de pão com abacate.
Uma peça de fruta.

À meia manhã
Fruta: Uma peça para levar no recreio. Não deve ser substituída por sucos sintéticos, pois contêm muito açúcar.
Também tomar um lácteo como um iogurte.

Almoço
Cereais: massa, arroz são uma ótima opção para o primeiro tempo da refeição.
Proteínas: carne ou peixe, incentivando o consumo.
Verduras: recomenda-se que sejam vegetais frescos.
Água: deve ser a bebida habitual da criança.
Sal: usar preferencialmente o iodado.
Gordura: uma porção de azeite de oliva ou um quarto de abacate.
Fruta: uma peça, como sobremesa.

À tarde
Lácteos: se pela manhã foi tomado iogurte, agora um copo de leite ou queijo, para que a criança coma de forma variada.
Cereais: algumas bolachas, frutas secas ou um lanche.
Uma peça de fruta.

Jantar
Verduras: em salada, purê, creme, qualquer forma é válida.
Proteínas: ovo, carne, peixe.
Fruta de sobremesa.

Sempre será o pediatra a pessoa indicada para ajustar as quantidades dependendo da situação em que a criança se encontra e do seu estado de saúde, no entanto, você já tem uma base e um guia para oferecer uma alimentação saudável e adequada aos seus pequenos.