Se você acha que os mexicanos são os únicos corajosos que se atreveram a colocar pimenta na comida, você está muito enganado. Ao longo e largo do mundo existem muitas outras culturas masoquistas que também adoram comida apimentada. Aqui estão algumas delas.

China

Na cozinha de Sichuan, utiliza-se uma combinação de pimentas verdes frescas e pimentas vermelhas secas, óleos de pimenta vermelha e pimenta de Sichuan, alguns de seus pratos mais apimentados são a carne desfiada com pimentas verdes e o Ma po tofu, que é feito com uma pasta de pimentas vermelhas secas conhecidas como Doubanjiang. No entanto, devido ao uso de grãos de pimenta, uma combinação de pimentas verdes frescas, conservas de pimenta, pimentas vermelhas secas e pimenta branca moída, a cozinha de Hunan é considerada um pouco mais apimentada que a de Sichuan. Um exemplo claro disso é a cabeça de peixe no vapor com molho de pimenta que utiliza muitas pimentas vermelhas em vinagre.

Etiópia

O elemento mais apimentado da cozinha etíope é uma mistura de especiarias em pó chamada berbere, que varia dependendo de cada prato, mas invariavelmente contém uma grande quantidade de pimenta vermelha, gengibre, alho, cravo-da-índia e noz-moscada, entre muitas outras especiarias. O berbere é adicionado aos ensopados chamados wat, dos quais o mais apimentado é o Doro wat que contém frango e ovos inteiros. Outro prato muito apimentado é o tib, uma receita de carne ou peixe salteado em manteiga clarificada e berbere.

África

A maioria dos países da África Ocidental possui uma cozinha com um toque picante, não só por causa das pimentas, mas também por seus temperos. Em Gana, o shito é uma pasta apimentada com muita pimenta, óleo de palma e, às vezes, com pimenta anis, um tipo de pimenta semelhante à Sichuan. A maioria de seus pratos contém grandes quantidades de shito, como a sopa de camarão com pimenta e a sopa de cabra, dois ensopados presentes também na cozinha da Libéria e Nigéria. Em qualquer restaurante africano, basta pedir "pima", e você receberá uma pequena tigela de um molho caseiro muito apimentado.

Índia

A marca da Índia é uma pimenta verde longa e muito fina que às vezes é usada como aperitivo em empanadas de farinha de grão-de-bico e fritas como chile pakoda. Nessas terras, utiliza-se uma mistura de especiarias chamadas masalas à qual se adiciona pimenta em pó para ajustar o nível de picância dos pratos. Outra das preparações mais comuns nesta gastronomia é o curry, um molho feito com diferentes especiarias que acompanha a maioria dos pratos, como o cordeiro vindaloo ou o frango chettinad, ambos muito apimentados.

Japonesa

As pimentas shishito estão em muitos dos cardápios japoneses, onde são servidas grelhadas, no entanto, essas pimentas não são muito picantes. A verdadeira picância está em muitas das receitas de ramen ou nos pratos aos quais se adiciona óleo de pimenta vermelha. Outro dos condimentos em pó mais picantes é o shichimi, que reúne sete especiarias, como sementes de papoula, gergelim, cânhamo e pimenta em pó.

Coreia

Devido a invernos muito rigorosos na Coreia, sua cozinha é muito apimentada e em sua maioria quente. É por isso que a carne de porco, os frutos do mar e o tofu fresco são preparados em ensopados chamados jigaes ou chigaes que são servidos quase fervendo. O sabor picante vem de uma pasta de pimenta vermelha ou de kimchi. As pimentas verdes também são muito utilizadas na cozinha coreana, como as pimentas em conserva chamadas gochu jangajji ou as verdes com as quais se faz um conhecido bolo.

México

Na cozinha mexicana utilizam-se pimentas secas e frescas por igual, em ensopados, molhos e como acompanhamentos de outras comidas. Alguns pratos como chiles rellenos ou en nogada apresentam a pimenta como ingrediente principal. O mole é uma mistura de diferentes pimentas que é utilizada em vários pratos combinada com frango, tortilhas e arroz, alguns moles são doces e outros mais apimentados, tudo depende da quantidade de pimenta que se adicione. Na maioria dos restaurantes mexicanos, como as taquerias, é comum encontrar pimentas jalapeños frescas e molhos de todos os graus de picância, alguns deles feitos à mão e outros industrializados, como o Tabasco ou o Valentina.

Peru

A principal pimenta peruana é chamada ají, que supostamente é o som que as pessoas gritam ao experimentá-la. A variedade de ajíes peruanos é de todas as cores, amarelos, laranjas, verdes e vermelhos, com eles fazem molhos que são vendidos nas lojas sul-americanas e é utilizado em um sem-número de pratos neste lugar. O ají é utilizado para dar sabor aos ceviches e no tradicional prato de galinha ao ají. Ver artigo original.