No México, existem vários tipos de quelites, entre os quais podemos mencionar o pápalo, o huauzontle ou os agriões, entre muitos outros tipos dessas ervas comestíveis e muito nutritivas.

Com certeza você conhece alguns quelites, receita da sua mãe ou da sua avó, em que eles são preparados com carne de porco, ou seja, as verdolagas, porque são um prato típico da gastronomia mexicana. Seu nome vem do náhuatl ‘quilitl’, palavra que significa verdura ou planta tenra comestível e existem muitas espécies de quelites.

O que são os quelites mexicanos?

Os quelites são ervas comestíveis, mas também certas folhas, caules e flores, como a flor da abobrinha. São um alimento consumido no México desde a época pré-hispânica e existem mais de 350 tipos de quelites, de acordo com a Comissão Nacional para o Conhecimento e Uso da Biodiversidade.

Muitas vezes, como no caso da flor da abobrinha, podem ser o ingrediente principal de uma receita, mas os quelites também são usados para temperar, graças ao seu sabor e aroma. Essas ervas, caules, flores e folhas são consumidas em todo o território nacional e são usadas principalmente na culinária tradicional; embora haja alguns muito populares, outros ainda são pouco utilizados e valorizados devido ao desconhecimento que existe sobre eles.



Quais são os quelites mais comuns?

Na culinária mexicana, os quelites mais comuns são o pápalo, a verdolaga, o quintonil (espécie de quintonil de onde vem o amaranto), o romerito (sim, como os que comemos em dezembro), o quelite cenizo, o huazontle, os alaches, o epazote (com o qual você tempera os chilaquiles), a chaya, a folha santa e os chepiles.

Grande parte dos tipos de quelites são alimentos sazonais e podem ser consumidos tanto crus quanto cozidos. Por exemplo, algumas receitas com quelites são as cemitas poblanas com pápalo, a água de limão com chaya ou as tortinhas de huazontle.

Benefícios dos quelites mexicanos

Os nutrientes que os quelites oferecem são muitos e dependem do tipo de quelite em questão, mas principalmente fornecem fibra, minerais como ferro e cálcio, vitamina A e C, antioxidantes e ácidos graxos como ômega-3 e ômega-6.

Os antioxidantes presentes nos quelites são chamados de polifenóis, os quais também funcionam como anti-inflamatórios e promovem a saúde cardiovascular, pois evitam a obstrução das artérias.

Em usos específicos, um estudo realizado pela UNAM indicou que os quelites inibem a bactéria que causa a gastrite, especificamente, foram analisadas três espécies que podem ser potencialmente boas no tratamento contra a doença: o alache, o chepil e a chaya.

Por outro lado, o chá de aceitilla ou mozote branco também possui propriedades medicinais e é utilizado como remédio caseiro para reduzir o colesterol e os triglicerídeos, de acordo com uma pesquisa realizada por uma estudante do IPN.

Quanto mais você conhecer sobre os tipos de quelites, mais poderá aproveitar seus benefícios e apoiar a agricultura genuinamente mexicana. Então, procure-os no seu mercado favorito e prepare-os com essas receitas de quelites:

Quesadillas de Romeritos

Peixe em Folha Santa

Entomatado com Verdolagas