Os benefícios para os quais serve o ômega 3 são tão populares e variados, que vão desde ajudar a reduzir os triglicerídeos até ajudar a prevenir a asma ou melhorar sintomas do transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH).

Os ácidos graxos ômega-3 são vitais para a saúde e você pode obtê-los de peixes ou frutos do mar gordurosos, mas se você não os consome com frequência, pode considerar tomar um suplemento de ômega-3, o que é uma maneira simples, mas eficaz, de melhorar tanto sua saúde física quanto mental. Além disso, pode ajudar a reduzir os riscos de doenças.

O que são os ácidos graxos ômega 3 e para que servem no corpo humano

Os ômega-3 são uma família de ácidos graxos essenciais que o corpo não pode produzir por conta própria, mas deve obtê-los da dieta diária, pois desempenham funções importantes no organismo e proporcionam uma série de benefícios para a saúde.

Existem vários tipos desses ácidos graxos, mas os três tipos mais importantes são ácido alfa-linolênico (ALA), ácido docosahexaenoico (DHA) e ácido eicosapentaenoico (EPA). O ALA é encontrado principalmente em plantas, enquanto o DHA e o EPA são encontrados principalmente em alimentos de origem animal e algas.

Os alimentos com alto teor de ácidos graxos ômega-3 mais comuns para incluir em sua dieta são os peixes gordurosos, óleos de peixe, sementes de linhaça, sementes de chia, óleo de linhaça e nozes, e se você não consome muitos desses alimentos, é recomendável tomar um suplemento de ômega-3, como óleo de peixe ou óleo de algas.

Ácido docosahexaenoico DHA
O ácido docosahexaenoico ou DHA é o ácido graxo ômega-3 mais importante para o seu corpo, pois é um componente estrutural chave do cérebro, da retina dos olhos e de muitas outras partes do corpo.

Ele é encontrado principalmente em produtos de origem animal, como peixes gordurosos e óleo de peixe, mas a carne, os ovos e os laticínios de animais alimentados com pasto também tendem a conter quantidades significativas.

Os vegetarianos e veganos frequentemente carecem de DHA e devem tomar suplementos de microalgas para garantir que obtenham quantidade suficiente desse ômega-3.

Ácido alfa-linolênico ALA
O ácido alfa-linolênico (ALA) é o ácido graxo ômega-3 mais comum e o corpo o utiliza principalmente para obter energia, mas também pode ser convertido em formas biologicamente ativas de ômega-3, EPA e DHA; no entanto, esse processo de conversão é ineficaz e apenas uma pequena porcentagem de ALA é convertida em formas ativas.

O ALA é encontrado em alimentos como sementes de linho, óleo de linhaça, óleo de canola, sementes de chia, nozes, sementes de cânhamo e soja.

Ácido eicosapentaenoico EPA
O ácido eicosapentaenoico (EPA) é encontrado principalmente em produtos de origem animal, como peixes gordurosos e óleo de peixe, mas algumas microalgas também o contêm. Ele tem várias funções no corpo e parte dele pode ser convertida em DHA.

Os ácidos graxos ômega-3, particularmente o DHA, são vitais para o cérebro e a retina, e em particular, são importantes para mulheres grávidas e em período de lactância, pois podem afetar a saúde e a inteligência do bebê.

Entre os benefícios para a saúde dos adultos, estudos indicam que uma ingestão suficiente de ômega-3 pode proteger contra todo tipo de doenças, incluindo câncer de mama, depressão, TDAH e diversas doenças inflamatórias.

Ômega-6 e ômega-3
Os ácidos graxos ômega-6 também têm funções no corpo importantes e semelhantes às dos ômega-3. Por exemplo, ambos são usados para produzir moléculas de sinalização chamadas eicosanoides, que têm várias funções relacionadas à inflamação e à coagulação do sangue.

No entanto, os ômega-3 são anti-inflamatórios e os cientistas levantam a hipótese de que consumir demais ômega-6 contrabalança esses efeitos benéficos. Na dieta ocidental, a ingestão de ômega-6 é muito alta em comparação com a de ômega-3, portanto, atualmente a proporção está muito inclinada para o lado dos ômega-6.

Manter um equilíbrio entre essas duas gorduras pode ser importante para uma saúde ótima e, embora não exista evidência suficiente para demonstrar que o ômega-6 é prejudicial, a maioria dos profissionais de saúde concorda que obter quantidade suficiente de ômega-3 é importante para a saúde.