A tapioca é o amido extraído da mandioca, também chamada de macaxeira; é uma raiz de grande valor alimentar nos países onde é cultivada, começando pela América do Sul e se espalhando pela África e Ásia. A tapioca é um alimento livre de glúten, o que a torna nutricionalmente mais versátil.
Para preparar a tapioca, leia as instruções na embalagem da tapioca que você comprar. Algumas pérolas de tapioca pequenas precisam ser deixadas de molho durante toda a noite em água. Se sua embalagem tiver esse requisito, reduza o leite na receita para 2 1/2 xícaras em vez de 3 xícaras. Se não precisar ser deixada de molho, você pode cozinhá-la por cerca de 7 minutos para obter a consistência gelatinosa que a caracteriza.