Os números não deixam dúvidas. A Organização Mundial da Saúde relata que 17,3 milhões de pessoas morreram em 2008 devido a doenças cardiovasculares (DCV), o que representa 30 por cento do total de mortes registradas em todo o planeta. Se nada for feito para evitá-las, estima-se que até 2030 cerca de 23,3 milhões de pessoas morrerão devido a DCV, que continuará sendo a principal causa de morte em nível global. Ficar de braços cruzados é imperdoável se considerar que 80 por cento das doenças cardiovasculares podem ser prevenidas. Basta colocar em prática uma série de hábitos saudáveis para proteger a saúde do seu coração e a de todos os membros da sua família. Mantenha seu coração saudável com estas 8 dicas: 1. Pare de fumar e evite o fumo passivo. Se até agora você não encontrou uma boa razão para abandonar esse hábito tão nocivo, ¡já a tem! O tabaco é um dos principais fatores de risco para doenças cardíacas. Se você parar de fumar, ou incentivar familiares, amigos e colegas de trabalho ou escola a fazê-lo, evitará também o risco de desenvolver câncer de pulmão e/ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e libertará aqueles que vivem ao seu redor do fumo passivo, que é tão prejudicial. E em poucos anos, o risco de desenvolver doenças cardíacas será reduzido ao mesmo nível dos não fumantes. 2. Mexa-se. Um estilo de vida sedentário prejudica todo o organismo e especialmente o coração, então se você gosta de algum esporte, não espere mais para praticá-lo. Ou comece a incorporar algum tipo de atividade física em sua vida diária. Uma caminhada de 20 minutos por dia é um excelente começo que proporciona os mesmos benefícios que 75 minutos por semana de exercícios mais vigorosos (nadar, correr ou andar de bicicleta). Você decide. Além de um coração feliz, você reduzirá o estresse, dormirá melhor e melhorará sua expectativa de vida.. 3. Melhore sua alimentação. Se você é responsável pelas compras e pelo preparo dos alimentos, aproveite a oportunidade para ir mudando aos poucos os gostos e hábitos alimentares em sua casa. Evite o consumo de alimentos processados, fritos e com excesso de açúcar. É melhor que você procure selecionar: frutas e vegetais frescos, grãos integrais, produtos lácteos com baixo teor de gordura, assim como peixe e carnes magras. Quando esses alimentos são a base dos menus de sua casa, você ajuda todos a controlar o peso, a pressão arterial, o nível de açúcar no sangue e o colesterol. A Associação Americana do Coração (American Heart Association) sugere consumir pelo menos de 4 a 5 xícaras de frutas e vegetais por dia; peixe pelo menos 2 vezes por semana; grãos integrais ricos em fibras (como aveia ou arroz, por exemplo) diariamente. E no que diz respeito ao sal, reduza ao mínimo (menos de 1.500 mg por dia ou o equivalente a meia colher de chá). 4. Controle seu peso. O sobrepeso faz com que seu coração tenha que trabalhar mais, por isso você deve se esforçar para eliminar os quilos ou libras que sobram. Se você modificar sua dieta e fizer mais exercícios, esse sobrepeso irá desaparecendo aos poucos. Tenha em mente que gordura em excesso, especialmente se acumulada na região abdominal, aumenta seu risco de desenvolver pressão alta, colesterol elevado e diabetes, todos fatores de risco para síndrome metabólica e doenças cardíacas. Dê um descanso ao seu coração reduzindo o sobrepeso, não desista! 5. Cuidado com o colesterol. Apesar de sua má reputação, precisamos do colesterol para manter nossa saúde (é um componente importante das células, é importante para a produção de vários hormônios, para a produção da bile e da vitamina D, entre outras funções), mas devemos buscar um equilíbrio entre o chamado colesterol ruim (lipoproteína de baixa densidade ou LDL) que em quantidades excessivas obstrui (tapa) as artérias e prejudica o coração e o colesterol bom (lipoproteína de alta densidade ou HDL) que ajuda a remover o colesterol ruim das artérias e protege sua saúde cardiovascular. Para alcançar esse equilíbrio, faça exercícios, limite as gorduras saturadas de sua dieta, reduza o consumo de carne vermelha, produtos lácteos ricos em gordura e todas as gorduras trans. Um exame de sangue informará ao seu médico como está seu colesterol: idealmente, seus níveis totais devem estar abaixo de 200 mg/dl. 6. Monitore sua pressão arterial. Um em cada três adultos (nos Estados Unidos) tem pressão alta e, no entanto, um em cada cinco ignora que a tem porque a hipertensão frequentemente não apresenta sintomas até que seja tarde demais. Não espere para descobrir quando complicações se desenvolvem (um ataque cardíaco, um acidente vascular cerebral). Uma pressão arterial saudável deve estar abaixo de 130/90 mm Hg. 7. Controle a glicose (açúcar) no sangue. O diabetes pode quadruplicar seu risco de um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, portanto, você deve, sempre que possível, tentar evitar desenvolver diabetes tipo 2, e se já a possui, manter sua glicose no sangue sob controle. Novamente, a dieta, um peso saudável e o exercício são vitais nessa tarefa. 8. Não se esqueça de combater o estresse. Cuidar das responsabilidades é uma coisa e esquecer-se de si mesmo é outra. Dedique algum tempo do dia para se desconectar de tudo e dedicar-se a algo que o apaixone e o relaxe. Um hobby, aulas de ioga ou tocar um instrumento são alguns exemplos de formas efetivas de contrabalançar o efeito negativo do estresse em sua vida e saúde. O coração é o motor do seu organismo e para que ele possa continuar impulsionando-o adequadamente, você precisa dar uma mãozinha. Como você deve ter percebido, tudo está interconectado. Se você mudar sua alimentação, eliminar toxinas e estresse e fizer mais exercícios, automaticamente melhorará sua pressão arterial, seu controle de glicose, seu peso e sua saúde cardiovascular. Comece a cuidar do seu coração (e do de seus entes queridos) hoje mesmo, um passo de cada vez, e não pare!