A inulina é o nome que se designa a uma família de glúcidos complexos (polissacarídeos), compostos de cadeias moleculares de frutose. É, portanto, um frutossano ou frutano, que geralmente se encontra nas raízes, tubérculos e rizomas de certas plantas fanerógamas (bardana, chicória, dente-de-leão, yacon, etc.) como substância de reserva. Faz parte da fibra alimentar. Seu nome vem da primeira planta que foi isolada em 1804, o helênio (Inula helenium). Considera-se que a dieta ocidental aporta 1-10 g diários de inulina. Uma vez ingerida, a inulina libera frutose durante a digestão, embora em pequena proporção, uma vez que o organismo humano carece de enzimas específicas para hidrolizá-la. Além disso, a inulina é uma substância útil para avaliar a função do glomérulo renal, uma vez que é excretada sem ser reabsorvida a nível tubular. (Fonte: Wikipedia) A inulina é uma fibra vegetal solúvel que se encontra especialmente concentrada na raiz da chicória, mas também em outros vegetais e cereais que deveriam ser de consumo habitual, como a alcachofra, o alho, a cebola, os alhos-porós, o trigo ou os aspargos. Benefícios Sua ação principal se concentra no intestino, concretamente no cólon, já que é aqui onde ocorre uma de suas principais funções: seu efeito prebiótico. Esta fibra, que chega inalterada ao intestino (sem ter sido pré-digerida), é capaz de regular o desenvolvimento da flora intestinal estimulando o crescimento de microorganismos benéficos (especialmente as bifidobactérias). A consequência é um fortalecimento do sistema imunológico e uma melhoria evidente no trânsito intestinal, que se traduz em uma correta eliminação de resíduos e substâncias nocivas para o organismo. A ingestão de pelo menos entre quatro e seis gramas de inulina na alimentação diária representa uma garantia de digestões leves e uma excelente maneira natural de prevenir a desagradável sensação de barriga inchada. Incluída na dieta cotidiana, junto a outros alimentos saudáveis e um pouco de exercício, pode ser não só fonte de bem-estar, mas um magnífico aliado da sua silhueta. Sendo esta sua principal ação benéfica, não é a única. Estudos demonstram que a inulina tem outras propriedades capazes de prevenir ou melhorar numerosas disfunções ou doenças do nosso organismo, entre as quais se destacam:

Ajuda a reduzir a acumulação de colesterol “ruim” no sangue, prevenindo a aparição de doenças cardíacas.
Ao regular o trânsito intestinal, contribui para o alívio de problemas digestivos, sendo especialmente recomendável em casos de constipação.
Melhora a absorção dos diferentes minerais e vitaminas, principalmente o cálcio. Ação importante a ter em conta na hora de prevenir doenças como a osteoporose e, também, no caso de crianças e jovens em fase de crescimento.
Seu valor calórico é muito baixo, sendo uma fibra “amiga” de qualquer dieta voltada à redução de peso.
Age equilibrando os níveis de açúcar no sangue, algo favorável para a prevenção da diabetes.

Consumo São muitos os benefícios desta fibra, portanto não deve faltar em uma dieta equilibrada. Por estar presente em vegetais tão cotidianos como a cebola ou o alho, é muito fácil incluí-la no seu menu diário em forma de saladas, molhos, ensopados, etc. Além disso, você pode encontrá-la em frutas como a banana e em cereais como o trigo e o centeio (muitas das barras recomendadas em dietas para controlar o peso têm esta fibra entre seus ingredientes). Aqui deixamos algumas receitas que podem conter esta fibra tão importante: (Sugerimos clicar no título da receita para ver mais detalhes da mesma) Tártaro de verduras crocantes É uma entrada leve, fácil de preparar e muito apresentável. Salada de pasta com tomates desidratados, alcachofras e parmesão Salada com pesto, presunto, pimentões e alcachofras. Salada de Espinafre com Molho de Presunto Serrano Salada de espinafre, com nozes, cogumelos, queijo parmesão e um saboroso molho à base de vinho branco e presunto serrano. Salada Fatoush A salada Fatoush, também conhecida como salada com pão árabe ou pão pita, é uma salada que contém pepinos, pão árabe, tomate, azeitonas e hortelã. Você vai adorar! Salada de Repolho (Coleslaw) Esta salada de repolho é um bom acompanhamento para sanduíches. É preparada com um vinagrete de mostarda e maionese.