Acompanhado de pratos típicos ou exóticas combinações que incluem frutas, verduras, laticínios ou carne, assim é o tamal, milenar alimento feito à base de milho que costuma ser consumido todos os dias do ano pelos mexicanos e em datas muito especiais como o Dia de Candelária, alguma festa de aniversário, ou no Dia dos Mortos, por exemplo. É difícil decidir qual costume é mais mexicano, se a celebração do Dia dos Mortos ou a elaboração e degustação de tamales. O certo é que as histórias de ambas andaram juntas sem nenhum problema e, em todo o sentido da palavra, se enriqueceram mutuamente. Com relação à preparação de tamales (palavra que provém do náhuatl tamalli) existem testemunhos desde a época da Colônia, como os dos religiosos Frei Bernardino de Sahagún (1499-1590) ou Alonso de Molina (1513-1579), onde se documenta a origem pré-hispânica deste alimento elaborado com massa de milho, recheado com diversos ingredientes e envolto como um pacote em folhas vegetais. Muitos desses produtos tinham um caráter ritual e abundavam os relacionados a ritos funerários. De fato, ainda existem receitas especiais de tamales para celebrar o Dia dos Mortos e colocá-los no altar, como é o caso do mucbipollo em Yucatán (sul do México) ou o zacahuil em Hidalgo (centro), mas alguns de seus ingredientes são difíceis de encontrar fora de sua região de origem. Em substituição, apresentamos a seguir outras receitas fáceis de elaborar, mas não por isso menos suculentas. Nutrição É interessante fazer uma breve pausa para assinalar algumas das propriedades alimentícias de alguns dos ingredientes que usaremos, por mencionar alguns:

• - Milho e o milho verde. Fontes de carboidratos (amido, fibra e açúcares), proteínas, fósforo, potássio, magnésio, ferro, cálcio e pequenas quantidades de vitaminas A, E e B3.
• - Queijo. Destaca-se por sua contribuição de proteínas, gorduras que fornecem energia, fósforo e cálcio.
• - Champignon. Possui vitaminas do complexo B (B1, B2 e B6) e minerais como fósforo, potássio, ferro, cobre, magnésio e zinco.
• - Mole verde. Seu valor nutricional depende dos ingredientes que contém; os mais comuns são as pepitas de abóbora (proteínas, gordura vegetal, ferro e vitamina B3), pimenta poblano (vitaminas A, C e B6, potássio, ferro, magnésio e capsaicina, substância que alivia a dor e é responsável pelo sabor picante), coentro (vitaminas A e C, ferro, cálcio e manganês), folhas de rábano (fibra, ferro e vitamina A) e alface (ferro e vitaminas A e C).
• - Carne de frango. Oferece proteínas, vitaminas A, B3 e B9, além de potássio, fósforo, cálcio, magnésio e sódio.
• - Linguiça. É elaborada com carne de porco, então contém proteínas, ferro, magnésio, fósforo, potássio e zinco, além de vitaminas B1, B2, B3 e B12.
• - Grão-de-bico. Fornece proteínas, carboidratos, potássio, magnésio, cálcio, sódio, ferro, zinco e vitaminas do complexo B.

Além disso, devemos mencionar que um componente básico é a banha de porco, que nos fornece energia, mas cujo consumo deve ser moderado por pessoas com diabetes (excesso de açúcar no sangue por deficiência ou nula geração de insulina), pressão arterial elevada ou altos níveis de gordura (colesterol).

Aqui fornecemos algumas receitas para elaborar este prato típico da cozinha mexicana: - Tamales de Huitlacoche - Tamales em Folhas de Bananeira - Tamales Tolimenses - Tamales Doces - Tamales de Chocolate - Tamales de Espinafre - Tamales Canários